Chaque année, des visiteurs du monde entier se rendent aux Pays-Bas pour admirer les spectaculaires champs de tulipes de Keukenhof. Situé dans la ville de Lisse, à proximité d’Amsterdam, ce parc floral mondialement connu est l’une des destinations printanières les plus emblématiques d’Europe. Mais bien avant que Keukenhof ne devienne un paradis coloré rempli de tulipes, le domaine avait une tout autre fonction. Son histoire remonte à plusieurs siècles et raconte une histoire fascinante mêlant noblesse, aménagement paysager et innovation horticole néerlandaise.

Les origines : le potager d’une comtesse

L’histoire de Keukenhof commence au XVe siècle. À cette époque, les terres appartenaient à la comtesse Jacqueline de Bavière (Jacoba van Beieren). Le domaine servait de terrain de chasse et fournissait des herbes aromatiques, des fruits et des légumes pour les cuisines du château de Teylingen, situé à proximité.

C’est de là que vient le nom Keukenhof. En néerlandais, il signifie littéralement « jardin de cuisine ». Le domaine était utilisé pour cultiver des ingrédients destinés aux cuisines du château, ce qui en faisait un espace à la fois pratique et productif.

Au fil du temps, le domaine changea plusieurs fois de propriétaire, mais son nom resta inchangé. Ce qui n’était à l’origine qu’un simple potager allait finalement devenir l’un des jardins floraux les plus célèbres au monde.

La création des jardins du domaine de Keukenhof

En 1857, le domaine connut une transformation majeure. Les architectes paysagistes Jan David Zocher et Louis Paul Zocher furent chargés de réaménager les jardins du château. Ces mêmes architectes sont également à l’origine du célèbre Vondelpark d’Amsterdam.

Ils créèrent autour du château de Keukenhof un élégant jardin de style paysager anglais. Le projet comprenait des sentiers sinueux, de vastes pelouses, des étangs et une végétation à l’aspect naturel. De nombreux éléments de cette conception historique constituent encore aujourd’hui la base de l’aménagement du parc de Keukenhof.

Malgré la beauté de ses jardins, Keukenhof restait encore un domaine privé et n’était pas encore le parc floral ouvert au public que nous connaissons aujourd’hui.

La naissance de l’exposition florale

Le Keukenhof moderne voit le jour en 1949. Un groupe de producteurs et d’exportateurs de fleurs néerlandais eut une idée : créer un lieu où les producteurs pourraient présenter leurs fleurs de printemps, et notamment leurs tulipes, à des acheteurs venus du monde entier.

Le domaine de Keukenhof s’avéra être l’endroit idéal. En 1950, le parc ouvrit officiellement ses portes pour la première fois en tant qu’exposition florale printanière.

Le succès fut immédiat. Dès la première année, plus de 200 000 visiteurs vinrent admirer les fleurs. Le concept connut rapidement un immense succès et contribua à faire de Keukenhof un symbole international de la culture florale néerlandaise.

Keukenhof aujourd’hui

Le parc s’étend sur 32 hectares et n’est ouvert que pendant environ huit semaines chaque printemps, généralement de la mi-mars à la mi-mai. Durant cette courte période, Keukenhof se transforme en une vitrine spectaculaire de tulipes, narcisses, jacinthes et de nombreuses autres fleurs printanières.

Visiter Keukenhof depuis Amsterdam

Keukenhof se trouve à environ 40 minutes d’Amsterdam, ce qui en fait une excursion idéale à la journée pendant la saison printanière. De nombreux voyageurs combinent leur visite des jardins avec une balade à vélo dans la région environnante du Bollenstreek, la célèbre région des fleurs, où d’immenses champs de tulipes en fleurs colorent le paysage.

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